Viking Line mullistaa merenkulun: Maailman suurin sähköinen matkustaja-autolautta Suomenlahdelle

Kohti päästötöntä merenkulkua: Helios-konsepti näyttää suuntaa

Viking Line ottaa merkittävän harppauksen kohti ympäristöystävällisempää merenkulkua esittelemällä uraauurtavan Helios-konseptin, joka on suunniteltu mullistamaan matkustajaliikenteen Helsingin ja Tallinnan välillä. Tämä ambitioiva projekti, joka tähtää maailman suurimman sähkökäyttöisen matkustaja-autolautan rakentamiseen, on konkreettinen osoitus siitä, että täysin päästötön merikäytävä Suomenlahden yli voi olla todellisuutta jo 2030-luvun alkupuolella. Konseptin ytimessä on visionäärinen ajatus siitä, että moderni teknologia ja rohkeat investoinnit voivat tehdä merenkulusta merkittävästi puhtaampaa ja kestävämpää, vastaten samalla kasvavaan kysyntään tehokkaasta ja ympäristöystävällisestä liikenteestä Suomen ja Baltian välillä.

Helios-konsepti edustaa Viking Linen pitkäjänteistä sitoutumista vähäpäästöisempiin ratkaisuihin ja sen halua toimia edelläkävijänä merenkulkualalla. Laivan suunnittelussa on hyödynnetty uusinta teknologiaa, ja sen erottuva piirre on korsteenin eli savupiipun puuttuminen, mikä symboloi sen täysin sähköistä käyttövoimaa. Akkukapasiteetti, joka on arviolta 85–100 megawattituntia (MWh), mahdollistaisi 2 000 matkustajan ja noin 650 henkilöauton kuljettamisen Suomenlahden yli reilussa kahdessa tunnissa. Tämä teknologinen innovaatio ei ainoastaan vähennä päästöjä dramaattisesti, vaan myös luo uusia mahdollisuuksia tehokkaampaan ja hiljaisempaan matkustamiseen.

Vihreän siirtymän edelläkävijänä ja yhteistyön voimalla

Viking Line ei ole uusi toimija ympäristöystävällisen merenkulun kehityksessä, vaan varustamo on jo vuosia investoinut satoja miljoonia euroja edelläkävijäteknologioihin. Esimerkiksi vuonna 2013 valmistunut Viking Grace oli maailman ensimmäinen matkustaja-alus, joka käytti polttoaineenaan nesteytettyä maakaasua ja biokaasua. Myös vuonna 2022 käyttöönotettu Viking Glory edustaa alan kärkeä ilmastoviisaudessa, ja näiden alusten ansiosta matkustajilla on nykyään mahdollisuus valita lisämaksusta biopolttoaine, mikä vähentää matkan päästöjä jopa 90 prosenttia. Nämä aiemmat investoinnit ovat luoneet vankan pohjan Helioksen kaltaisille kunnianhimoisille hankkeille ja osoittavat Viking Linen vankkumattoman sitoutumisen vihreään siirtymään.

Helios-konseptin kehitys perustuu laajaan tutkimusyhteistyöhön, johon osallistuvat Viking Linen lisäksi Rauman telakka ja muita keskeisiä kumppaneita. Tämä yhteistyö on ollut elintärkeää innovatiivisten ratkaisujen löytämisessä ja konseptin yksityiskohtien hiomisessa. Lisäksi Suomenlahden päästötöntä meriliikennettä edistetään aktiivisesti Helsingin ja Tallinnan kaupunkien yhteisessä FIN-EST Green Corridor -hankkeessa. Tässä merkittävässä hankkeessa, jonka perustajajäseniä ovat myös Helsingin ja Tallinnan satamat, Viron ilmastoministeriö sekä muut merkittävät varustamot kuten Rederi AB Eckerö ja Tallink Grupp, on tavoitteena luoda toimiva ja tehokas vihreä merikäytävä. Yhteistyö on avainasemassa, sillä sähköinen meriliikenne vaatii laivojen lisäksi kattavan ja luotettavan latausinfrastruktuurin satamiin, ja tämän infrastruktuurin kehittäminen on kriittisen tärkeää Helioksen kaltaisten alusten menestyksekkäälle operoinnille.

Tulevaisuuden näkymät: Kasvava kysyntä ja kapasiteetin tuplaus

Viking Line näkee Helsinki–Tallinna-reitin tulevaisuudessa entistäkin merkittävämpänä, ja kasvunäkymät ovat vahvat. Helsingin Sataman ennusteiden mukaan Länsisataman ja Tallinnan välinen matkustajaliikenne voisi kasvaa viime vuoden 5,5 miljoonasta matkustajasta peräti 11,6 miljoonaan matkustajaan vuoteen 2040 mennessä. Myös rahtiliikenteen odotetaan kasvavan merkittävästi. Tämä kasvava kysyntä yhdistettynä EU:n tiukentuviin päästökauppamaksuihin ja regulaatioon luo vahvan paineen siirtyä fossiilisista polttoaineista puhtaampiin ratkaisuihin. Sähkökäyttöinen teknologia tarjoaa tässä kontekstissa erinomaisen mahdollisuuden lisätä kapasiteettia ympäristöystävällisesti.

Viking Linen tavoitteena on tilata reitille kaksi sähkökäyttöistä alusta, mikä tuplaisi nykyisen kapasiteetin ympäri vuoden. Tämä strateginen siirto vastaisi paitsi kasvavaan kysyntään, myös vahvistaisi Viking Linen asemaa edelläkävijänä merenkulun ympäristövastuussa. Nyt julkistettu aluskonsepti toimii pohjana jatkosuunnittelulle ja tarjouspyyntöjen lähettämiselle telakoille. Varustamo on myös hakenut rahoitusta EU:n innovaatiorahastolta laivan rakentamista varten, mikä osoittaa vahvan sitoutumisen projektin eteenpäin viemiseen. Jan Hansesin, Viking Linen toimitusjohtajan, mukaan Helios avaa näkymän merenkulun uuteen aikakauteen, ja se todistaa, että suuren mittakaavan päästötön meriliikenne ei ole enää utopiaa, vaan se voi olla liikenteessä jo ensi vuosikymmenen alussa.

Konseptialus Viking Heliosin avainluvut

• Pituus: Noin 195 m
• Leveys: Noin 30 m
• Voimanlähde: Sähkö (100 %)
• Akkukapasiteetti: 85–100 MWh (lataustehon tarve >30MWh)
• Nopeus: Noin 23 solmua
• Matkustajamäärä: Noin 2 000
• Henkilöautoja: Noin 650
• Rahtikapasiteetti: Noin 2 000 kaistametriä