Suomenlahden elävä silta – Helsinki–Tallinna-laivalinja 60 vuotta

Helsingin ja Tallinnan välinen laivaliikenne juhlistaa tänä kesänä merkittävää virstanpylvästä, sillä 7. heinäkuuta tulee kuluneeksi tasan 60 vuotta siitä, kun reitti avattiin uudelleen toisen maailmansodan jälkeisen tauon jälkeen. Tämä meriyhteys, joka kulkee Suomenlahden poikki, on vuosikymmenten aikana muotoutunut paljon enemmän kuin pelkäksi kulkuväyläksi; se on ollut elintärkeä silta idän ja lännen välillä, tarjoten suomalaisille ainutlaatuisen ikkunan Neuvosto-Viroon ja toisaalta pitäen yllä virolaisten itsenäistymistahtoa. Laivaliikenteen aloitusvuonna 1965 matkustajia kuljettivat Estonian Shipping Co:n moottorilaiva Vanemuine sekä Suomen Höyrylaiva Oy:n vuokraamat höyrylaivat Silja II ja Wellamo, ja jo tuolloin ensimmäisten matkustajien joukossa oli paljon niitä, jotka muistivat Tallinnan maailmansotien väliseltä ajalta ja halusivat nähdä, kuinka kaupunki oli muuttunut uuden vallan alla. Nopeasti kyseiset kesän matkat varattiin loppuun, vaikka byrokratia oli hidasta ja viisumipapereiden tuli olla kunnossa 14 vuorokautta ennen lähtöä.